Af Mikael Hoffmann, par-coach med mere end 30 års praktisk erfaring
Hvorfor reagerer mænd og kvinder så forskelligt i parforholdet?
Mænd og kvinder oplever, bearbejder og udtrykker følelser forskelligt.
Når vi fejlfortolker hinandens reaktioner som modstand eller manglende kærlighed, opstår mange af de konflikter, der slider på parforholdet.
Når forskellighed bliver til konflikt
Mange af de problemer, jeg møder i parcoaching, handler ikke om manglende kærlighed.
De handler om, at mænd og kvinder ofte tolker hinandens adfærd ud fra deres eget følelsesmæssige system.
Kvinden tænker måske:
“Hvis han elsker mig, hvorfor trækker han sig så væk?”
Manden tænker måske:
“Hvis hun elsker mig, hvorfor kritiserer hun mig hele tiden?”
Begge føler sig sårede.
Begge føler sig misforståede.
Og begge tror ofte, at den anden burde vide bedre og reagere mere ligesom dem selv.
Mænd søger ofte løsninger – kvinder søger ofte kontakt
Mange mænd er opdraget til at håndtere problemer ved at:
- tænke
- analysere
- finde løsninger
- eller trække sig tilbage for at få overblik
Mange kvinder oplever derimod følelsesmæssig lettelse gennem:
- samtale
- deling af tanker
- følelsesmæssig kontakt
- og oplevelsen af at blive hørt og forstået
Når disse to strategier mødes og kolliderer, opstår den klassiske misforståelse:
Kvinden oplever mandens tavshed som afstand.
Manden oplever kvindens behov for at tale som pres eller kritik.
Ingen af dem forsøger nødvendigvis at skade den anden.
De vil blot regulere deres egen indre tilstand på forskellige måder.
Kritik og forsvar – den negative spiral
En af de mest almindelige dynamikker i parforhold er denne:
Kvinden udtrykker frustration, fordi hun føler sig alene eller overset.
Manden føler sig kritiseret og begynder at forklare sig eller forsvare sig.
Jo mere han forklarer sig, desto mindre føler hun sig forstået.
Jo mere hun presser på for at blive forstået, desto mere føler han sig utilstrækkelig og kritiseret.
Til sidst ender begge med at føle sig som ofre for den anden.
Problemet er sjældent de ting, der bliver sagt eller ikke-sagt.
Problemet er den følelsesmæssige dans mellem dem.
Styrke handler ikke om hårdhed
I debatten om maskulinitet opstår der ofte en misforståelse: At styrke skulle betyde at være følelseskold, dominerende eller aldrig påvirket.
Ægte maskulin styrke handler efter min erfaring om noget helt andet:
- at kunne rumme pres uden at eksplodere (stoisk ro)
- at kunne lytte uden straks at gå i forsvar
- at kunne sætte grænser roligt og modent
- at tage ansvar for parforholdets trivsel
- og at kunne tage ansvar for sine egne reaktioner
På samme måde handler feminin styrke ikke om drama eller følelsesmæssig kaos, men om:
- evnen til at skabe kontakt (og netværk)
- udtrykke følelser ærligt og selvansvarligt
- invitere til nærhed
- sætte sunde naturlige grænser
- og samtidig bevare selvrespekten
Forskellighed er biologisk, psykologisk og relationel
Det er vigtigt at forstå, at forskelle mellem mænd og kvinder ikke kun er sociale konstruktioner.
Der findes både biologiske, hormonelle og psykologiske forskelle, som påvirker:
- stressreaktioner
- følelsesregulering
- kommunikation
- tilknytning
- og oplevelsen af tryghed og respekt
Det betyder ikke, at alle mænd er ens, eller at alle kvinder er ens.
Der er store individuelle variationer.
Men der findes nogle generelle mønstre, som går igen så ofte, at det giver mening at tage dem alvorligt i arbejdet med parforhold.
Jeg har set det særdeles tydeligt i de omkring 500 par, jeg har haft gennem min klinik, så det giver en vis erfaring, og et godt grundlag for statistisk tendens.
Den største fejl: At ville gøre den anden til sig selv
Mange konflikter opstår, fordi vi forsøger at få partneren til at:
- tænke som os
- føle som os
- kommunikere som os
- løse konflikter som os
- eller reagere som os
Men et godt parforhold opstår ikke, når to mennesker bliver ens.
Det opstår, når de lærer at forstå og respektere hinandens forskelligheder.
Kvinden behøver bestemt ikke opgive sit behov for følelsesmæssig kontakt og nærhed.
Og manden skal ikke opgive sit behov for ro, refleksion eller handlekraft.
De skal derimod lære at forstå forskellighederne og oversætte hinandens sprog.
Lidt ligesom en svensker og dansker, der taler hver sit sprog, men alligevel forstår hinanden.
Og en gang imellem taler de måske skandinåvisk med hinanden.
Dagens gode nyhed er, at det alt sammen kan læres.
Fra kamp til samarbejde
Når et par begynder at forstå forskellene, sker der ofte noget meget vigtigt:
Kvinden opdager, at mandens tavshed ikke nødvendigvis betyder manglende kærlighed.
Og manden opdager, at kvindens følelsesmæssige udtryk ikke nødvendigvis er et personligt angreb.
Dermed falder konfliktniveauet ofte markant, fordi begge parter holder op med at tillægge den anden de værst tænkelige motiver.
Det vigtigste at huske
Mænd og kvinder er ikke modstandere. De er bare forskellige.
Forskellighed bliver først et problem, når den bliver mødt med kritik, forsvar, foragt eller manglende nysgerrighed.
Et stærkt parforhold bygges ikke på, at den ene vinder over den anden.
Det bygges derimod på:
- forståelse
- selvansvar
- følelsesmæssig modenhed
- klare grænser
- og viljen til at lære hinandens verden at kende
Når både det maskuline og det feminine får lov til at eksistere med respekt for deres forskelligheder, bliver relationen ikke svagere – den bliver dybere, tryggere og mere levende.
Konklusion: Mænd og kvinder, forskelligheder
Hvis det er for svært at finde ud af selv, så giv mig et kald. Måske kan jeg hjælpe jer.
Læs flere af denne slags artikler på www.parforhold-parterapi.dk/category/feminin-og-maskulin
